斋醮，即指斋法与醮仪，俗称为打醮、做道场、经忏或法事。

斋醮包含内容甚多，主要有设坛、上供、焚香、升坛、画符、念咒、鸣鼓、发炉、降神、迎驾、表章、诵经、赞颂、宣词、步虚等等，并配以烛灯、禹步、唱礼和音乐等。通过这套仪式，祭告神灵，祈求消灾赐福，超度亡灵等。

道教斋醮仪式中使用了很多赞颂词章和祭祀音乐。其中包含不少文学和音乐资料。

“ 赞颂”是赞神之辞，建醮时，道士须旋绕香炉和烛灯，边巡行边按一定韵调口诵词章。一般为诗体，或五言，或七言，八句、十句或二十二句不等。

在寇谦之、陆修静时，即有《华夏赞》、《步虚辞》出现。现存陆修静所撰《太上洞玄灵宝授度仪》、杜光庭《太上黄箓斋仪》中皆有步虚辞多首。

除道士外，帝王也有为斋醮作赞颂词章者，宋太宗、真宗和徽宗等分别撰写了《步虚辞》、《散花词》、《白鹤赞》、《玉清乐》、《太清乐》各数十首。《正统道藏》收有真宗御制《玉京集》6卷。

宋代所出《玉音法事》，除收有真宗、徽宗所制之赞颂外，还汇集了陆修静以来的其他词章，并附有曲调符号。近人刘师培评论宋太宗、真宗、徽宗所制赞颂称：“虽系道场所讽，然词藻雅丽，于宋诗尚称佳什。”为了咏诵词章，还配制了《步虚声》之类的曲调。

《册府元龟》卷五十四载：唐天宝十载(751年)四月，玄宗“于内道场亲教诸道士步虚声韵”，并诏司马承祯、李含光、贺知章分别作《玄真道曲》、《大乐天曲》及《紫清上圣道曲》。

斋醮道场为此配置使用多种乐器。先仅用钟、磬以节缓急，后又引用管、弦、锣、鼓，明代更采用十番锣鼓。音乐内容相当丰富。

举行一项斋醮科仪，往往要通过建坛、设置用品、诵经拜忏、踏罡步斗、掐诀念咒等来共同完成，这其中人(道士)是最积极、最活跃的因素，因为所有的这些都是由他们(道教称建坛执事)来完成的，这一切就构成了一个完整的斋醮科仪。

建醮必先设坛，称为“醮坛”，又称“法坛”。“坛”则指在平坦的土地上，用土筑的高台，用以祭祀天神和祖先。

据《道书援神契》记载：“古者祭皆有坛，后世州郡有社稷坛。记曰：坛而不屋，古醮坛在野。今于屋下，从简也。”说明古代醮坛，原为露天，后改在殿内。

不同形式的斋醮，往往建有不同规模的坛。大型斋醮活动，通常筑有若干个坛，其中一个是主坛，叫做“都坛”，其余的坛，叫做“分坛”。如1993年9月，在北京白云观举行的“罗天大醮”。供奉一千二百诸神牌位，分设都坛、皇坛、度人坛、三官坛、报恩坛、救苦坛、济幽坛、青玄坛等，诵经拜忏，日夜供奉香灯。

正一派醮坛，称为“万法宗坛”，用天师之印，为“阳平治都功”印，沿袭至今。全真派醮坛，称为“混元宗坛”，用“道经师宝”印。方丈传戒的戒坛，称为“玄都律坛”。

在斋醮仪式中，各有一定称谓和职守的道士，统称为执事，即醮坛执事。据《金箓大斋补职说成仪》，执事主要有：

高功：位居各执事之首。担任者必须“道德内充，威仪外备，天人归向，鬼神具瞻”；在仪式中要“蹑景飞晨，承颜宣德，惠周三界，礼越众官”。

监斋：位仅次于高功。其职守，一为“总握宪章，典领科禁，纠正坛职，振肃朝纲”；二为“周密察非，从容授简，有严有翼，毋滥毋堕”。即主管科仪典法，为高功的副手。

都讲：与高功、监斋合称“三法师”。担任者必须“洞辅该通，法度明练，赞唱仪钜，领袖班联”；“玄坛步趋，升座讲说。昭符人望，默契人心”。即主管唱赞导引，亦为高功的副手。

以上三职，正一派称为“法官”，全真派仅称“高功”，无“法师”之称。但三者在斋醮科仪中各有明确职能，相辅相成，共同发挥对科仪的主导作用。

侍经：负责陈列、布置和收藏经卷的道士，为诵经作好定音、调音和仪表的准备工作。

侍香：负责清洁香炉和香案的道士，在仪式中保持焚香不断。

侍灯：负责整理和清洁点灯用具的道士，在仪式中保持灯烛辉照不致中断。

知磬和知钟：负责击磬和击钟的道士。磬钟之声直接规定了诵唱经文和仪式进行的节奏。

此外，据《太清玉册》拳四，醮坛执事还有：

炼师：“其职也，内外贞白，心若太虚；德体好生，诚推恻隐。致坎离之妙用，合造化之元功；炼质升真，超凡人圣。”

摄科：“其职也，严格威仪，宣扬玄范，端临几度，密迩道前。音传金玉之声，问答琳琅之韵，必敬必戒，以谢以祈。”

正仪：“其职也，通贯科仪，整肃玄纲，务在老诚之士，方严中正之规。”

监坛：“其职也，激浊扬清，摄邪辅正，升坛隶事，先须严洁之功；通真达灵，必假监临之力。事须处恪，勿令差迟。”

清道：“其职也，肃清云路，荡涤尘氛。”

知炉：“其职也，玄教威仪，仙班领袖。”

词忏：“其职也，吟咏洞章，歌扬玄范。”

表白：“其职也，奏陈虔格，注念精专。”

道教醮坛之上，讲究一定规矩，谓之威仪。因斋醮人神交接，怠慢不得，故立下清规，目的是“戒其惰慢，检其愆违，察其行藏，观其诚志，若有过失，随事纠举。”

《天皇至道太清玉册》载有《醮坛清规》，所列凡三十五条，可见醮坛之上，纪律严明。

醮坛上有必要的设置和用品，主要有：

供器：香炉、烛台、花瓶、香筒等。

供养：如香、花、灯、水、果五种供奉。

法器：道教通用的法器有两类；一类为仰启神仙、朝观祖师以及为了驱恶镇邪的器物，如朝简(圭简)、如意、玉册、玉印、宝剑(法剑)、令旗、令箭、令牌(召遣神将之牌)、天蓬尺(法尺，为桃木长尺)、镇坛木等；一类为各种打击乐器，如铙、铛、镲、铃、鼓、钟、螺、磬等。

幢幡：幢之制其上有宝盖，并有执杆，以为手持。幡则无盖，多为悬挂之用。

符简：即黄表纸符。

章表：即表文。

法水：净坛用水。

手炉：即有柄之香炉，以为手执。

在醮坛科仪中，有其独特运作形式，主要有外在的咒诀罡步，香赞礼表等方法和内在的存想运讳、叩齿集神等修功。

现择要而述之：

咒：指通于神灵的用语。古代“咒”通“祝”，一般以“急急如律令”结尾。持咒可以请神、驱邪、保命、护身等。

诀：手指按一定的方法盘结捏掐而成的形状叫做诀，其过程叫做掐诀。掐诀可以通真制邪，役将治事。不同的神明有不同的诀法，如灵官诀、斗姆诀等。

步：指踏罡步斗。相传创自夏禹，故又称“禹步”。“罡”指天罡，“斗”指北斗。高功在坛场上，假方丈之地，以为九重天，按照星辰斗宿之方位，用步踏之，即可神驰九霄，启奏上天。罡有多种，如三宝罡、二十八宿罡、交泰罡等，各有用法。

灯：指醮坛上燃点坛场灯烛的常用仪式元，最初是独立的仪式体，后来被包含在别的仪式中。其作用是上照天庭、下彻地狱、拔度亡灵，故人逝后必“法天象地，燃灯告符”，以期达到“超出良难”。

礼拜：道教醮坛中最普遍最常见的一种仪式元。俗称“叩头”、“作揖”，无论是道士，还是信众，在道教宫观内外，面对神像，都要礼拜，这是入道信教的首要和根本。初入道者，必先学礼拜，称之为“过叩头关”。其做法有四，即稽首、作礼、遵作和心礼。

诵经：道教醮坛中最常见最普遍的一种仪式元，指诵念经文。初习仪式必先学诵经。诵时有一人独诵，亦有众人合诵；有一经诵一遍，亦有一经诵多遍。其方式亦有多种，主要有心诵、形诵、神诵、心祝、密祝、微祝等。通过诵经最终达到上消天灾，保镇帝王；下禳毒害，以度兆民，生死受赖，其福难胜。

步虚：指醮坛上讽诵词章采用的曲调行腔，相传其旋律宛如众仙飘渺步行虚空，故又名“步虚声”。依据步虚音乐填写的字词，称为“步虚词”。步虚声吟唱起来乐章优美，有深刻的艺术内涵，大诗人杜甫赞曰：“此曲本应天上有，人间能得几度闻。”

存想：一名“存思”，简称“存”。要求闭合双眼或微闭，存想内观某一事物或神真的形貌、活动状态等，以期达到集中思想，去除杂念，进人人神交接境界。道教认为，建醮不懂存想，无法沟通人神世界，斋醮即失去意义。存想的对象十分广泛，包括存想天象(日、月、星辰、云雾等)、景物(气、炎火)、人体(五脏、丹田)及神真(身内神、身外神)等，多为师徒秘密传授。

叩齿：即上齿与下齿相叩，以集神驱邪。一般分为鸣天鼓(左叩)、击天磬(右叩)、鸣法鼓(当门齿上四千四共八龄相叩)。左叩以击幼天门而应神羔，右叩凡制伏驱降用之，鸣法鼓以通真格上帝，凡朝奏用之(见《天皇至道太清玉册》)。

进表：指道士将表文(青词表章)上奏天庭的仪式元，又称“上表”。其程式为启坛、请圣、拜表。其用法因神位高低而定，对道教最高神呈进称为“上大表”，一般神则称为“上疏”。最后将表文焚化，称为“化表”，以期送达天庭，祭告上苍，众圣光临坛场，赐福延龄，先灵受度。

炼度：即用符法度化鬼神，使得超度。炼指用真水和真火交炼亡者灵魂；度指修斋行道，拔度幽魂。其功用为“生人服之（符法），可以恢神。而鬼神得之；亦可度化”(见《上清灵宝大法·水火炼度品》)。

施食：道教科仪的一项仪式，也叫“斛食”或“赈济”，俗称“焰口”，即设斋食以超度鬼魂。早期道教并无施食，但在南朝刘宋时已有雏形，唐朝时就有了相当的影响和规模。宋元之际，以米饭盛于斛内施食，称为“斛食”。直到解放前，有些宫观还保存着这一做法。施食时要用“祭炼”之法，即高功存想，以神度鬼，使其早升天界，脱离鬼道。

散花：醮坛仪式组成中常用的仪式元。通过想象中的神仙銮驾，把醮坛幻化为神仙居处的瑶坛，存想自身为神仙临坛弘道，故以散花作为颂赞神仙和幻化醮坛的仪式内容之一。与佛教不同的是，道教“散花”，并非实地抛散鲜花，而是诵唱，因此又有多种的散花词，多为五言、七言、词曲等。

解冤释结：所谓冤结，主要指世间种种人际怨怼，引起了阴讼牵连、人鬼连牵阴鬼受难、阳世受报等，认为须用科仪和符文，解冤释结，以求阴鬼升仙，阳世平安。

化坛卷帘：化坛指将坛场幻化为瑶坛仙境、神仙世界；卷帘如同人间君王临朝听政，卷帘听取高功面陈奏疏。这种仪式多以化符、唱赞、存想等完成，经韵中有“倒卷帘”。

启师谢师：即礼三师。三师指度师、籍师和经师。凡大型道场，皆设有祖师坛。开坛之初，高功恭对师坛，启奏三师，请赐保佑，谓之启师。下坛时，必要礼谢三师，以志不忘师恩，谓之谢师。

以上各种仪式元，便构成了大大小小的斋醮场面。

斋醮一词出现颇早，但原非一事。

古人祭祀鬼神必先沐浴更衣，不饮酒，不吃荤，禁绝房事，以表示诚敬。《礼记·祭祀》曰:“斋者，精明之至也，然后可以交于神明也。”斋者的目的是为了清整心境，消减烦恼，积德解愆，和神保寿。

《说文》曰:“醮，冠娶礼祭也。”即是指古代祭神或冠、娶之礼。道教吸收古代醮祭之法，形成了自己的醮坛之仪。

《正一威仪经》说:“醮者，祈天地神灵之享也，亦有多种，所有饼果并须清洁，不得肉脯荤秽。”

并与斋法相配，互为补充。如斋法中临近尾声，须设醮散坛；醮法之行，亦必斋戒。两者并行，醮法和斋法成为道教仪式的两大类。

道教从创立之始，即十分重视斋法，将其誉为修道的基础。学道者以斋戒为本，诵经必斋，校经必斋，书经必斋，书符必斋，合药必斋，烁丹必斋，精思必斋，诣师请问必斋，救疾消灾必斋，致真人必斋。

斋者，太上所敬重，老君所营护，诸圣所倚赖。一切和修道弘法有关的行为，都须先斋戒。早期的斋仪有九种，即金箓斋、黄箓斋、明真斋、三元斋、八节斋、自然斋、三皇斋、太一斋、旨教斋，谓之灵宝九斋。

金箓斋，指帝王所作的祈祷风调雨顺、国泰民安的法会。杜光庭《金箓斋启坛仪》说:“上元金箓，为国主帝王镇安社稷，保佑生灵，上消天灾，下禳地祸，制御劫运，宁肃山川，摧伏妖魔，荡除凶秽。”

并说在出现以下情况时举行:“或五星失度，四气变常，二象不宁，两曜孛蚀，天倾地震，川竭山崩，水旱为灾，螟蝗害稼，疫毒流布，兵革四兴，猛鸷侵凌，水火漂灼，冬雷夏雪，彗孛呈妖”，皆当修金箓宝斋，拜天谢过，思道祈灵，以禳却邪氛，解销灾变。

黄箓斋，超度亡灵、祛灾致福的道场。《太上黄箓斋仪》曰:“黄箓斋，拯救幽灵，迁拔飞爽，开度长夜，升济穷泉，固其大旨也。然祛灾致福，谢罪希恩，人天普修，家国兼利，功无不被矣。”兵乱不息，疫疠盛行，孤魂流落，依式修崇，即可消弭灾变，生灵蒙福，幽壤沾恩。

明真斋，主要是为了超度幽夜之魂，亡命之鬼。明真斋并不建立斋坛，只是在露天地上安一长杆，长杆上燃点九灯。举行仪式的道士，绕着香灯行道，一日一夜，六次行礼十方之仪，申表归命十方天尊，忏谢以自拔赎，以使光明普照九幽地狱，开度幽魂罪根，去离恶道，升迁福堂，与道合真。

三元斋，指在上中下三元之日，礼谢天地水三官，忏谢自己所犯的罪过，以求解脱。道教以三元节配天官、地官、水官，天官生于正月十五日上元日，地官生于七月十五日中元日，水官生于十月十五日下元日，三元斋就是在三元之日行仪，故名。

八节斋，即在八节之日礼谢诸真，忏悔七世玄祖及今生、宿世所犯罪过。古代以立春、立夏、立秋、立冬、春分、夏至、秋分、冬至为八节，八节之日既是农时节日，又是祭祀之辰。其日诸天大圣尊神，上会灵宝玄都玉京上宫，朝庆天真，奉戒持斋，游行诵经。此曰修斋持戒，皆为五帝所举，书名玉历。

自然斋，即礼谢十方之神。杜光庭《太上黄箓斋仪》称，无论是金箓仪，或是黄箓仪，在宿启之夜及言功之时，都要先作自然斋，然后行金箓斋事。此斋为普济之法，内以修身，外以救物。

三皇斋，道教谓天皇主生命，地皇拔死籍，人皇除罪厄。《无上秘要》记述三皇斋，醮坛内设三皇座，上供香烛灯光，依法上献香珠、洁水、供品等。其仪首先要北向叩齿十二通，然后在三皇神位前三进香，宣十三禁戒。复炉后，再依次登坛、上香、酌酒、叩拜、发愿，愿以此烧香礼谢之诚，乞除先世以来，下逮臣身，千愆万罪，皆令消释，疾患除差，灾厄过度，长生久视，永保无殃。

太一斋，主祭十神太一。十神太一为五福太一、天一太一、地下太一、四神太一、大游太一、小游太一、君基太一、臣基太一、民基太一、直符太一。凡帝王修奉展礼，祈祷十神，可上消天灾，下禳地祸。旨教斋，主要是为了禳灾救疾，救解先祖。《正一指教斋清旦行道仪》曰:愿以是功德，为供主自身及家门眷属，尊卑善庆，救灾度厄，保命延年，灭祸消凶，除殃却患，祈思请福，拔罪解愆，归命大道。

以上所言九种灵宝斋法，其后演变为各种斋法，或曰三斋，或曰二七品。

所谓三斋即金箓斋、玉箓斋和黄箓斋，二七品有大真斋、上清斋、大洞斋、金房斋、太一斋、九天斋、金箓斋、玉箓斋、盟真斋、黄箓斋、洞神斋、自然斋、三元斋、涂斋、拔度斋、洞渊斋、天宝斋、九幽斋、五炼斋、正一斋、太平斋、三皇斋、八帝斋、北帝斋、旨教斋、解考斋、化胡斋。

大同小异，功德甚重，所谓动天地，感鬼神，福邦家，济幽显，舍此道则何。

自唐宋以后，醮法亦广泛流行。主要有三朝醮、九皇醮、七元延生醮、祈雨九龙醮、五帝安宅醮、紫庭北阴醮、消灾益算醮，正一传度醮、东岳延生醮、北极真武醮、文昌祈禄醮、祈祥保嗣醮、六甲保胎醮、正一安墓醮、誓火禳灾醮、九幽拔罪醮、随愿往生醮、自然拔亡醮、升化迁度醮、修真谢罪醮等。

杜光庭说，所谓“醮”，祭礼之别名。用牲畜血食祭神谓之祭，用蔬果精珍祭神谓之蘸。醮仪所用香花灯烛，果酒茶汤，上祭天地，下致万神，禳灾祷福，兼利天下，必须以清洁为先，精神为本，虔心诚意，以求感通。

在各种醮法之中，最为著名的有普天大醮、周天大醮、罗天大醮，合称三天大醮。

《道门定制》曰:

“上元金箓斋，帝王修奉，展礼配天，罢散设普天大醮，三千六百分位。

中元玉箓斋，保佑六宫，辅宁妃后，罢散设周天大醮，二千四百分位。

下元黄箓斋，臣庶通修，普资家国，罢散设罗天大醮，一干二百分位。”

之后，三天大醮逐渐独立，至明清时期成为规模宏大、内容丰富的大型斋醮活动，尤其是罗天大醮，一跃成为斋醮之首。

“罗天”是指三界之上的大罗天。“醮”乃是道教祭祀三清、四御、五星列宿的一种仪典。

早期道教举办醮仪的目的是治病、宥罪。醮仪最早是在夜间，露天设供祭诸神的。大唐《六典》中列有七种斋仪：黄箓、金箓、明真、三元、八节、涂炭、自然等斋。其时“斋”已成为一种宗教活动的仪式。

唐以后，“斋”与“醮”开始并成。宋代王钦若著(罗天大醮仪)，道教遂具有了普天大醮、周天大醮、罗天大醮等盛大的祭祀仪。

据道经规定，普天大醮应供奉3600醮位(即神位)，周天大醮供奉2400醮位，罗天大醮供奉1200醮位。

三种大醮做法、规模虽有区别，但其目的都是，一护国佑民、二延寿度亡，三消灾禳祸，四祈福谢恩。另外还有金箓大醮，玉箓大醮、黄箓大醮等大型道教仪式。

唐以后，历朝不少帝王都是每逢国有大事或大灾，均召请道士在宫中或名山宫观设坛建醮。

罗天大醮的主要科仪有焚香、开坛、请水、扬幡、宣榜、荡秽、请圣、摄召、顺星、上表、落幡、送圣等等。盛极隆厚的罗天大醮，需搭设九坛奉祀天地诸神，上三坛称普天，由皇帝主祀，祀三千六百神位，中三坛名周天，主公卿贵族祀之，设二千四百神位，下三层为罗天，由信众供祀一千二百神位，醮期则长达七七四十九天，并分七次举行七朝醮典，醮科包括福醮、祈安醮、王醮、水醮、火醮、九皇礼斗醮以及三元醮等。